Neben ihren unverwechselbaren Bildern und thematischen Erkundungen sind Slappeys technische Fähigkeiten auch außergewöhnlich und verleihen Elementen ihrer Arbeit eine fast fotorealistische Qualität. Ihre Bilder haben sowohl ein wiedererkennbares Aussehen als auch eine einzigartige Ausstrahlung. Sie produziert Bilder, die nicht nur optisch fesseln, sondern auch mitreißen und beim Betrachter eine unmittelbare Reaktion hervorrufen. Die Verbindung zwischen dem Gefühl der Dinge und ihrem tatsächlichen Zustand ist ein Konzept, über das Slappey ausführlich nachgedacht hat. „Oft ist das Gefühl, in einem Körper zu sein, völlig unabhängig davon, wie er tatsächlich objektiv aussieht“, sagt sie. „Diese Dichotomie zwischen verschiedenen Malstilen unterstreicht diese konkurrierenden Realitäten.“
Wie es sich anfühlt, in einem Körper zu sein, unterscheidet sich oft völlig davon, wie er tatsächlich und objektiv aussieht.„
In ihren jüngsten Arbeiten erforscht Slappey alltägliche Rituale wie Rasieren, Baden und Auftragen von Lippenstift. Diese Handlungen sind für so viele von uns eine Selbstverständlichkeit,
Aber was passiert, wenn man sie als Teil eines größeren Ganzen betrachtet? Ihre Bilder scheinen zu argumentieren, dass diese Handlungen, egal wie klein sie auch sein mögen, nicht von ihren soziologischen Implikationen isoliert werden können. Rasieren zum Beispiel ist „persönlich, politisch, sexuell und, wenn man sich schwer verletzt, medizinisch“, erklärt sie. „Aber es ist ein so stilles, nicht stattfindendes Ereignis in unserem Leben, dass es einfach in automatisierte Frauenrituale eingeordnet wird.“
Ihre Arbeit erweckt ihr Publikum in dem Maße, in dem wir an diese Rituale gewöhnt sind. Denken wir etwas darüber, wenn wir uns beim Rasieren die Haut verletzen? Was aber, wenn uns jemand absichtlich mit einem Rasiermesser schneidet? Das Zupfen der Augenbrauen, das Wachsen der Schamhaare und das Unterspritzen feiner Linien verursacht Schmerzen. Wir nehmen Scheren, Pinzetten und Heißwachsstreifen zu uns, ohne wirklich darüber nachzudenken, und greifen systematisch das an, was uns als unweiblich oder unattraktiv erklärt wird. Was uns neben dem Schmerz bleibt, ist eine einzige, homogenisierte Version von „Frau“. Durch die Darstellung anatomischer Elemente, die scheinbar nichts mit einem tatsächlichen Körper zu tun haben, erinnert uns Slappey daran, wie weit wir uns von unserem wahren Selbst entfernen, wenn wir versuchen, das Natürliche zu zähmen. Wir sind sowohl willige Praktiker als auch unfreiwillige Opfer dieser kulturellen Praxis. „Das Leben in einem menschlichen Körper ist voller Zärtlichkeit und Gewalt zugleich“, erklärt Slappey. „Zellen werden ständig zerstört und regeneriert. Ihr Skelettsystem ist ein Schutzpanzer, aber kulturell ist es ein starkes Symbol für Tod und Verfall. Der Körper verkörpert dieses Paradoxon vollständig.“ Der menschliche Preis für Selbstfürsorge – in gewisser Weise der Preis dafür, unsere eigene Menschlichkeit einzuschüchtern – ist hoch. Der alte Spitzname „Schönheit ist Schmerz“ hat sich noch nie so treffend angefühlt.
Aber diese Arbeiten bestehen nie nur aus einer Ebene. Ihre Implikationen sind ebenso verworren wie die Kompositionen selbst und fordern uns immer wieder heraus, tiefer zu graben. „Ich verbringe unzählige Stunden mit jedem Gemälde“, sagt Slappey, „also gibt es für jedes Stück viel mehr als ein oder zwei Emotionen oder klare Erklärungen.“ Über den Körper hinaus gibt es zahlreiche traditionelle Bilder von Weiblichkeit. Glitzernde Ohrringe, gut gebundene Schleifen, lackierte Nägel und geflochtene Haare sind allesamt wiederkehrende Motive. Eine subtilere Anspielung auf weibliche Ideale sind gemalte Hintergründe mit Gingham-Mustern, Gänseblümchen und blassem Rosa. Doch für jeden Hauch weiblicher Sanftheit gibt es eine entsprechende Gewalt. Lippenstift wird zu Blut, Ohrringe durchdringen die Haut, Nägel kratzen und Bänder halten zurück. Slappeys Bilder verkörpern den Konflikt zwischen Gewalt und Weichheit, der in uns allen lebt. „Ich denke viel über Weiblichkeit und Gewalt nach und darüber, wie sie miteinander verflochten sind oder vielleicht sogar dasselbe sind“, sagt Slappey. „Als Konzept kann Weiblichkeit so heimtückisch und grotesk sein, und das finde ich unglaublich faszinierend.“
Credit Post By: Emilie Murphy